Выражение это, употребляемое в значении «низкопробная, лживая, падкая на всякого рода дешевые сенсации печать», родилось в США.
В
1895 году американский художник-график Ричард Оуткволт поместил в
нью-йоркской газете «The Word» серию фривольных рисунков с
юмористическим текстом; среди рисунков был ребёнок в жёлтой рубашонке,
которому приписывались разные забавные высказывания.
Вскоре другая американская газета – «New York Journal» – начала печатать серию аналогичных рисунков.
Между газетами возник спор из-за прав на «жёлтого мальчика».
В
следующем году Эрвин Уордмэн, редактор «New York Press», напечатал в
своём журнале статью, в которой презрительно назвал обе конкурирующие
газеты «жёлтой прессой».