Загадка самолета Экзюпери

Экспозиция Музея воздухоплавания и космонавтики в

парижском предместье Ле-Бурже пополнилась уникальным экспонатом —

самолетом (вернее, его остатками), на котором совершил свой последний

полет знаменитый французский писатель и военный летчик Антуан де

Сент-Экзюпери.

В экспозиции представлены

детали двигателя, обломки шасси и хвостового стабилизатора, поднятые с

морского дна в районе острова Риу, расположенного в марсельской бухте.

Сенсационная находка была сделана почти через 60 лет после загадочной гибели знаменитого писателя.

Утром 31 июля 1944 года Сент-Экзюпери на самолете «Лайтнинг П-38» отправился в разведывательный полет с острова Корсика.

В

ту пору писателю было 44 года; из-за возраста его не хотели брать на

армейскую службу. Но все же Экзюпери уговорил докторов и военное

командование...

Задачей полета был сбор разведданных на юге Франции, оккупированной немцами.

Самолет не вернулся на базу, и его пилот был объявлен пропавшим без вести.

Поиски

остатков самолета велись много лет, но не давали результата. Некоторые

исследователи полагали, что Сент-Экзюпери разбился в Альпах, пропал над

Пиренеями и даже… перенесся в другие измерения.

Надежда раскрыть тайну появилась лишь в 1998 году,

когда в сети к одному марсельскому рыбаку попала серебряная цепочка с

именами писателя и его жены Консуэло.

Украшение было подарено

Сент-Экзюпери его нью-йоркским издателем. И, хотя подлинность цепочки

вызывала большие сомнения, все же было решено начать новые поиски.

В

мае 2000 года профессиональный ныряльщик Люк Ванрель сообщил, что

обнаружил на 70-метровой глубине обломки самолета. Они были рассеяны на

полосе дна длиной около километра и шириной до 400 метров.

Разрешение

на проведение поисковых работ в районе острова Риу было получено лишь

осенью 2003 года. Специальная экспедиция достала с морского дна куски

металла, пролежавшие в морской воде почти шестьдесят лет, и передала их

для изучения специалистам департамента подводных археологических

исследований.

На одной из находок удалось

обнаружить маркировку «2374 Л» — заводской номер, который

авиастроительная компания «Локхид» наносила на некоторые детали

самолетов.

Подняв американские архивные

документы, исследователи установили, что деталь с таким номером

соответствовала самолету, который в ВВС США значился под номером

42-68223, — то есть, самолету Сент-Экзюпери.

Изучив

состояние обнаруженных фрагментов, специалисты предположили, что

самолет вошел в воду почти вертикально и на большой скорости, а

последовавший взрыв сильно деформировал его части и разбросал их на

большое расстояние друг от друга.

Тем не менее, пока что никто не в состоянии определить причину катастрофы и восстановить точную картину гибели Сент-Экзюпери.

Напомним, что останки писателя так и не были найдены…