"Самые большие киевские часы установлены на 64-метровой колокольне Киево-Печерской лавры. Эти столетние гиганты занимают второе место по возрасту, а пальму первенства «держат» куранты мужского Ионовского монастыря, расположенного близ Центрального ботанического сада имени Гришко.
Останавливались часы на лаврской колокольне лишь однажды — в сентябре 1941 года из-за сильнейшего взрыва, разрушившего стоящий рядом Успенский собор.
Их починили спустя шесть лет — в рамках празднования 800-летия Москвы. С тех пор часы ни разу не ремонтировали. Их механизм весом в тонну настолько точен, что погрешность не превышает десяти секунд в месяц. Замечено, что она зависит от времени года — в мороз часы идут чуть медленнее.
У этих курантов нет корпуса, поэтому в начале XX века для них построили особую деревянную комнату, в которой находится смотритель. Здесь он заводит гигантский механизм — один раз в пять суток. Для этого требуются немалые усилия: нужно накрутить три барабана, повернув ручку каждого не менее ста раз.
Не имея традиционного циферблата, часы Киево-Печерской лавры оповещают о текущем времени только звоном. Каждые 15 минут они играют особую мелодию, а каждый час раздается их бой.
Кстати, первые часы появились здесь более четырехсот лет назад. К сожалению, прослужили они недолго — всего 14 лет. Создал их мастер Павел Чернявский. Над вторыми часами трудился Адам Левинский из Бердичева, который получил за работу 200 рублей, четыре пуда сала, пять ведер водки и двадцать — сивухи.
Но самыми долговечными оказались третьи куранты, исправно проработавшие 115 лет.
За это время их механизм так износился, что монастырская комиссия была вынуждена признать: дешевле заказать новые часы, чем ремонтировать старые. Они обратились в известную мастерскую московского часовщика Андрея Енодина. По договору, куранты должны быть без циферблата и заводиться раз в неделю. Енодин также отметил, что часы будут маятниковыми, а все его части — металлическими. Кроме того, он предложил использовать колокола, оставшиеся после старых курантов: восемь маленьких и один большой, отлитый в 1743 году. За работу мастер попросил 4,5 тысячи рублей.
Все работы были выполнены за четыре месяца. Летом 1903 года часы привезли из Москвы в Киев. Монастырь неожиданно пожелал дополнить куранты четырьмя циферблатами диаметром 2,5 м каждый. Енодин согласился и спустя некоторое время сообщил, что циферблаты будут черного цвета с золочеными стрелками и цифрами. Но такой внешний вид монастырь не устроил, и духовенство решило отказаться от дополнения.
На колокольню творение Енодина поднимали по частям, в разобранном виде с помощью до сих пор сохранившегося подъемного механизма, сделанного еще в XVII веке. Мастер гарантировал отличную работу часов на протяжении пятнадцати лет, а в случае их поломки обещал бесплатно чинить. Но механизм курантов оказался настолько идеальным, что до сих пор не требует капитального ремонта.
