Существует старый школьный фокус, который заключается в том, чтобы
положить на стол две стопки карт, из которых одна состоит из семи любых
карт, а другая из четырех семерок.
Фокусник объясняет, что
он заранее предскажет (словесно или письменно), которая кучка будет
выбрана обществом; и он исполняет свое намерение, объявляя, что будет
выбрана «семерная» кучка.
Это название применимо к каждой
кучке, относясь в одном случае к числу карт в кучке, а в другом к
значению отдельных карт. В такой форме едва ли стоит упоминать о
фокусе; но он служит прелюдией для более нового и действительно
хорошего способа производить тот же фокус.
Вы кладете на
стол две кучки карт, которые обе содержат одно и то же число, например,
шесть любых карт, первых попавшихся под руку, так как в этом случае
значение карт существенной роли не играет.
Вы объявляете,
что одна из кучек содержит четное, другая — нечетное число. Это,
конечно, неправда, но в этом и состоит одно из требований к фокуснику,
чтобы он мог в своей профессии говорить столько ложных вещей, сколько
ему угодно, и что самые его торжественные уверения должны быть приняты
за шутку. Вы продолжаете:
«Я не скажу вам, которая стопка
четная и которая нечетная, но я предскажу столько раз, сколько хотите,
какую вы выберете. Заметьте, что я совершенно не воздействую на ваш
выбор. Я могу сказать вам, что на этот раз вы выберите стопку с
нечетным числом».
Пока вы произносите эту речь, вы,
пользуясь случаем, прячете в ладони правой руки одну карту, взятую
сверху колоды, и кладете остальные карты отдельно на стол.
Когда
зрители сделали выбор, вы поднимаете выбранную стопку правой рукой,
прибавляя к ней таким образом спрятанную в ладони карту и, подходя к
зрителям, просите кого-нибудь проверить ваше предсказание. Само собою
разумеется, что оказывается нечетное число.
Тогда вы
подносите вторую стопку, которая оказывается четной. Сложите обе стопки
вместе и снова разделите их, пряча в ладони верхнюю карту нечетной
стопки; положите обе стопки снова на стол и на этот раз предскажите,
что общество выберет четную стопку.
Когда зрители сделают
выбор, вам стоит только взять невыбранную стопку рукой, в ладони
которой спрятана карта, а выбранную пустой рукой.
Вы можете
правдиво уверить общество, что могли бы в течение всего вечера
предсказывать их выбор с одинаковой точностью, но лучше не повторять
фокус слишком часто.
