Пятнистый призрак
Зоосправка
Дальневосточный леопард — Panthera pardus orientalis Тип — хордовые
Класс — млекопитающие
Отряд — хищные
Семейство — кошачьи
Род — пантера
Самый крупный из примерно 20 подвидов леопарда, выделенных в разноевремя зоологами (сейчас их количество сокращено до 9). Длина тела
взрослого животного 90— 170 сантиметров, хвоста — до 110. Вес 50—70
килограммов. Продолжительность жизни в природе, как правило, 10—11 лет,
в неволе — до 20. Брачный сезон — в январе, продолжительность
беременности — 3 месяца. Самка рожает 1—3 слепых котят. Роды и
вскармливание происходят в укрытии — пещере, расщелине в камнях, яме
под вывороченным деревом. Молодые леопарды достигают зрелости к двум
годам (самки несколько раньше самцов), тогда же происходит их отделение
от матери. Леопард — специализированный охотник на копытных. По
совершенству охотничьей техники не имеет равных в современной наземной
фауне. Охотится всегда в одиночку. Основная добыча на Дальнем Востоке —
пятнистые олени, косули, реже — изюбри и молодые кабаны (поросята и
подсвинки). Обычно добывает одно животное в 12—15 дней, неоднократно
возвращается к оставленной добыче. Поедает также многих других животных
(в частности, барсуков и енотовидных собак), иногда нападает на скот и
домашних собак, охотно ест падаль и чужую добычу. Случаи нападения на
людей крайне редки и всегда объяснимы: на людей бросаются раненые или
загнанные в ловушку звери либо самки, защищающие детенышей. За все
время контакта дальневосточного леопарда с человеком не отмечено ни
одного достоверного случая людоедства. Леопард — территориальное
животное: размер участка самца — до 500 км2; у самок, как правило, в
несколько раз меньше. Территориальные конфликты очень ожесточенны и
могут заканчиваться увечьем или гибелью одного из участников. Способен
жить в любых ландшафтах, но, как правило, избегает населенных или
активно посещаемых человеком мест. Однако некоторые леопарды подолгу
живут в местах регулярных охот или вблизи оленепарков.
 С тех пор как на Дальний Восток пришли люди, амурский леопард все время пытался уйти подальше от них. Сегодня ему больше некуда отступать |
Всего полтора века назад дальневосточный леопард встречался по всей южной части нынешнего Приморского края
— региона, про который его жители говорят, что «у нас широта крымская,
а долгота — колымская». Почти тропическое лето, сочетающееся с долгой
морозной и многоснежной зимой, не помешало пятнистым кошкам прочно
здесь обосноваться. Впрочем, Приморье все же было самым дальним и
суровым местожительством леопардов, большинство же зверей обитало в
более теплых землях Кореи и Маньчжурии, по соседству с другим подвидом
— северокитайским.
Все изменилось с приходом людей, точнее, с их хозяйственным
освоением мест обитания дальневосточных кошек. Уже в XIX веке равнинные
части Кореи и Маньчжурии оказались слишком густо населены людьми. Зверя
добывали ради красивой шкуры, а разные части его тела, от печени до
когтей, широко использовались в препаратах традиционной китайской
медицины. Но главное, на занятых человеком ландшафтах не оставалось
диких копытных — основной добычи леопарда. А те хищники, которые
переключались на домашнюю живность, автоматически подписывали себе
смертный приговор.
К началу прошлого века российское Приморье — дальний и глухой угол
прежних владений леопарда — оказалось единственным местом обитания
достаточно большой популяции зверей. Но ненадолго: в край стали
прибывать крестьяне-переселенцы столыпинской волны. Они облюбовали
долину реки Раздольной — широкую, ровную, с плодородными почвами и
подходящим климатом. Она и разделила владение леопардов надвое: горы
Сихотэ-Алиня на востоке и Черные горы с Борисовским плато — на западе.
Вообще-то леопарды не питают какой-то особенной любви к горам:
везде, где обстоятельства позволяют, они более вольготно чувствуют себя
на равнине. На Дальнем Востоке раньше их основное поголовье жило в
прибрежной полосе, где была наибольшая плотность пятнистых оленей —
главной добычи леопарда. К сожалению, человек и здесь потеснил зверя.
Вдобавок последнему приходилось делить территорию с «кузеном» —
амурским тигром. Отношения крупных кошек в природе всегда
недружественны: более крупные и сильные звери отнимают у конкурентов
добычу и убивают детенышей. Леопард вынужден был уступить тигру речные
долины, поднявшись ярусом выше. Но горные хребты — наименее
продуктивная часть ландшафта, чтобы прокормиться на них, нужна большая
индивидуальная территория. Это означает, что общее число зверей,
способных безбедно существовать в данных угодьях, должно быть крайне
ограниченным. А при прочих неблагоприятных условиях популяция может и
совсем исчезнуть.
 Самка с детенышами устраивает логово в россыпях камней, в пещерах и под нависшими скалами, которые надежно скрывают неокрепших малышей от непогоды и посторонних глаз |
В 1980-х годах специальное исследование не выявило в Сихотэ-Алине
никаких следов леопарда. Охотники, охотоведы, сотрудники заповедников
уверяют, что звери все еще живут в этой части края. Зоологи качают
головами: и рады бы, мол, верить, но так не бывает. Хотя
непосредственно увидеть леопарда в тайге редко удается даже опытным
следопытам, не заметить его присутствия в угодьях невозможно. На
тропах, на границах участков звери делают когтями хорошо различимые
метки-царапины на деревьях и пнях, а в брачный сезон призывный рев
самца слышен за много километров. Нет меток, не слышно голоса — значит,
нет и леопардов. Слово «призрак», которым любили именовать этого зверя
писатели и охотники былых времен, сегодня приобретает прямой смысл.
Единственной достоверно существующей группой вольных
дальневосточных леопардов остается та, которая живет в горах на востоке
Хасанского района. Учеты численности десятилетие за десятилетием дают
одну и ту же цифру: 25—40 голов. Еще несколько леопардов (не больше
десятка) зафиксировано в сопредельных районах Китая, но, возможно, это
те же самые леопарды — протяженность охотничьих маршрутов у них
(особенно самцов) огромна. Что до Кореи, то последние достоверные
сведения о тамошних леопардах относятся к 1970-м годам.
Стабильность цифры кажется успокаивающей, но, по сути дела, это
балансирование на краю бездны. При такой общей численности зверей можно
буквально по пальцам пересчитать самок, способных к деторождению
(последний учет, проведенный в начале 2007 года, показал, что их всего
семь; у четырех из них в тот момент были котята). Любая нелепая
случайность — занос инфекции, падение численности копытных, один сезон
особо сильных пожаров (привычка людей каждый год пускать травяные палы
стала одной из главных причин ухода леопардов с равнины), два-три
«удачных» браконьерских выстрела — может поставить точку в истории
подвида.
 Природа наградила пятнистую кошку недюжинной силой, благодаря чему она легко поднимает на дерево добычу весом, превышающим ее собственный |
Один раз это уже чуть было не случилось — в первой половине 1990-х:
резкое падение уровня жизни населения, паралич государственных структур
и спрос на «дары природы» в соседнем Китае породили в Приморье волну
массового коммерческого браконьерства. Тогда по инициативе и на
средства Всемирного фонда дикой природы (WWF) в Приморском крае была
создана специнспекция «Тигр» — элитная антибраконьерская команда,
входящая ныне в состав краевых природоохранных органов. Рейды «Тигра» в
сочетании с жесткими мерами в Китае против перекупщиков шкур и костей
крупных кошек позволили стабилизировать ситуацию. Однако за прошедшие с
тех пор десять с лишним лет популяция леопардов практически не
изменилась в размерах: ежегодно гибнет примерно столько же зверей,
сколько и рождается.
«Это хорошо известный зоологам эффект, — говорит Владимир Кревер,
координатор программы по сохранению биоразнообразия российского
отделения WWF. — При очень маленькой, близкой к критической численности
популяции слишком большую роль начинает играть случайная гибель зверей:
у популяции нет ресурсов, чтобы компенсировать ее. К тому же у
дальневосточных леопардов нехорошая половая структура популяции —
самцов больше, чем самок».
В нормальных условиях на огромном участке взрослого леопарда-самца
живут 2—4 самки. Дополнительная нагрузка на участок каждой самки,
создаваемая самцом, относительно невелика — что существенно, поскольку
беременной или кормящей самке еды нужно больше, а добывать ее труднее.
Нынешняя же противоестественная ситуация приводит к тому, что на
участок готовой к спариванию самки сбегается несколько женихов. За
время сватовства и выяснения отношений между собой они успевают изрядно
опустошить участок невесты, что дополнительно уменьшает ее шансы
выносить и выкормить здоровое потомство.
Дальневосточный
леопард относится к категории редчайших животных, находящихся на грани
исчезновения. Он занесен в Красные книги России и МСОП. И сегодня его
судьба полностью зависит от людей
История охраны природы знает случаи, когда удавалось вернуть к жизни
вид, полностью исчезнувший в природе, но сохранившийся в неволе. Но
беда была в том, что достоверно чистокровных дальневосточных леопардов
в зоопарках мира насчитывалось всего около десятка. И лишь в самые
последние годы развитие молекулярных методов систематики позволило
надежно выяснить происхождение каждого конкретного животного.
Исследования научного сотрудника Биолого-почвенного института
Дальневосточного отделения РАН Ольги Уфыркиной показали, в частности,
что сегодня в неволе живет около сотни дальневосточных леопардов. Это
позволяет ежегодно использовать 5—6 котят для восстановления природной
популяции. По словам Владимира Кревера, начинать нужно с увеличения
существующей популяции в Хасанском районе. Как показывают исследования,
там пустует почти треть пригодных для обитания участков. Когда
численность хасанской популяции удастся увеличить хотя бы до 50 зверей,
можно будет начинать реинтродукцию леопардов в Сихотэ-Алинь.
Для этого еще многое нужно сделать: свести воедино три охраняемые
природные территории в местах обитания леопардов — заповедник Кедровая
Падь, федеральный заказник Барсовый и региональный заказник Борисовское
плато, принадлежащие сегодня трем разным ведомствам. Нужно найти формы
поддержки уцелевших оленепарков — леопарды, особенно самки с
потомством, часто селятся возле этих хозяйств, где даже в самый
голодный год можно прокормиться. Однако если владельцам парка никто не
компенсирует убытки, «парковый» леопард практически обречен: едва ли
оленеводы добровольно будут терпеть такого нахлебника. Кроме того,
необходимо остановить рассечение «страны леопардов» новой скоростной
автотрассой, соединяющей Владивосток со свободной экономической зоной
«Туманган» на границе с КНДР. Для этого, считают ученые, не обязательно
отказываться от строительства дороги — достаточно всего лишь проходить
горные хребты не поверху, а тоннелями. Правда, определенные шаги по
сохранению вида уже сделаны: удалось предотвратить серьезную угрозу —
прохождение через Хасанский район магистрального трубопровода Восточная
Сибирь — Тихий океан.
И все же сегодня дальневосточный леопард по-прежнему находится у
последней черты. Однако нет никаких непреодолимых препятствий, которые
не позволяют его спасти. Будет ли он жить — зависит только от нас. Автор: Б. Жуков.
