Поющий тихоход

Обычно китов изображают в виде огромной черной капли с рыбьим

хвостом и бьющим из головы фонтаном, но на самом деле морские гиганты

имеют мало общего с этим образом. Их вытянутый силуэт выглядит гораздо

более выпуклым с нижней стороны, чем с верхней, да и хвост, в отличие

от рыбьего, развернут в горизонтальной плоскости. И только горбатый

кит, или просто горбач, наиболее похож на знакомые всем с детства

рисунки.

Зоосправка

Горбатый кит, или горбач — Megaptera novaeangliae

Тип — хордовые

Класс — млекопитающие

Отряд — китообразные

Подотряд — усатые киты

Семейство — полосатиковые

Род — Горбатые киты

Типичный представитель настоящих (усатых) китов. Достигает в длину

17—18 метров. Обычный вес взрослого животного — около 30 тонн,

максимальный известный — 48 тонн. Как и у всех полосатиков, самки

горбача в среднем немного крупнее самцов. Распространен по всему

Мировому океану, но держится в основном невдалеке от берегов. Лето

проводит в высоких широтах, где питается планктоном и массовыми видами

рыб: треской, пикшей, навагой, минтаем, сельдью, скумбрией, сайрой,

мойвой и другими. На зиму мигрирует в тропические и экваториальные

области. Во время зимовок практически не питается. Северные и южные

стада могут использовать для зимовок одни и те же воды, но не

встречаются в них, поскольку приходят туда в разные сезоны. Брачный

сезон приурочен к зимовкам. Беременность длится 11—11,5 месяца, поэтому

детеныши почти всегда рождаются также во время зимовки. Случаи рождения

более чем одного детеныша неизвестны, хотя у добытых самок иногда

находили два эмбриона. Вес новорожденного — 0,7—2 тонны, длина — до 4,5

метра. Детеныш ежесуточно потребляет 40—45 килограммов исключительно

жирного (45—50%) молока. С полугодовалого возраста начинает питаться

самостоятельно, хотя продолжает потреблять молоко почти до года, после

чего отделяется от матери (некоторые китята остаются при матерях до

двух лет). В отличие от большинства млекопитающих самки горбача

способны к зачатию во время лактации и теоретически могут рожать

ежегодно, но, как правило, делают это раз в два года. Половая зрелость

китов наступает в 5—6 лет, рост прекращается 8—12 лет спустя.

Продолжительность жизни точно неизвестна, возраст самого старого из

добытых китов — 48 лет. Вид занесен в Международную Красную книгу, но в

связи с успешным восстановлением недавно переведен из категории

«исчезающие» в категорию «уязвимые».

Свое название кит получил из-за толстого спинного плавника,

действительно напоминающего горб. Впрочем, такой «изъян» внешности у

него не единственный. За задним краем головы спина кита образует еще

одну выпуклость. Оба горба становятся еще более видимыми, когда горбач

ныряет: он сильно изгибает тело, выставляя над поверхностью воды

холмообразную спину. Горбач принадлежит к тому же семейству

полосатиковых, к которому относятся крупнейшие современные животные —

синий кит, финвал и сейвал. В этой компании он смотрится небольшим:

длина крупных горбачей — 17—18 метров, обычный же размер взрослого

горбатого кита — 12—14 метров, что составляет ровно половину синего.

Помимо размеров горбач отличается от своих сородичей телосложением:

его силуэт более короткий, массивный, почти треть длины тела составляет

голова. Облик дополняют необычайно длинные (тоже около трети длины

тела) грудные плавники, за которые он получил родовое имя Megaptera —

«огромнокрылый». Края плавников неровные, передний — бугристый, задний

— неправильнозубчатый, словно рваный. Рваными выглядят и края

хвостового плавника. Вообще бугры, наросты, грубая фактура являются

«фирменным» стилем горбача. Окраска спины и боков черная, темно-серая,

иногда с примесью коричневого, но всегда темнее, чем у других

полосатиков. Брюхо может быть и черным, и пятнистым, и почти белым, но

светлые тона, как правило, преобладают. Вдоль него от нижней челюсти к

хвосту идут полосы-складки — фамильный признак, за который все

семейство получило свое название. Портрет довершают ряды округлых

кожных наростов размером с половинку апельсина, идущих от кончика морды

к дыхалу и вдоль края нижней челюсти. Это не что иное, как гигантские

волосяные луковицы, а торчащие из них толстые жесткие стебли — все, что

осталось от шерсти, покрывавшей когда-то тело предков китообразных.

Горбач, как и все полосатики, относится к усатым китам, но к

растительности на коже это отношения не имеет. Китовый ус — это

бахромчатые роговые пластины в беззубой пасти, которые свисают с

верхних десен и служат фильтром для отцеживания планктона. В самом

деле, планктон — чаще всего мелкие ракообразные — составляет основу

рациона горбача, некоторые популяции питаются только им. Но в других

местах горбатые киты охотно поедают мелкую и среднюю рыбу. Главное,

чтобы добычи было достаточно. Гоняться за отдельными рыбинами горбач не

в состоянии. Самая простая из его охотничьих тактик: нырнув,

подобраться к рыбьему косяку или скоплению планктона снизу и, разинув

рот, устремиться вертикально вверх. Огромная китовая пасть работает,

как рыболовный трал, и даже быстроходные рыбы в подавляющем большинстве

не успевают вырваться из ловушки. Во времена активного китобойного

промысла в желудках горбачей кроме рыб регулярно находили морских птиц,

которые, увлекшись кормежкой, не успевали взлететь.

Горбатые киты живут по всему Мировому океану, избегая только вод,

покрытых сплошными льдами, и внутренних морей. (Впрочем, в исторические

времена они заходили в Средиземное море, а в Балтику изредка заходят и

сейчас: так, в 2006 году небольшой горбач был замечен у берегов

Польши.) Однако они держатся в основном на континентальном шельфе,

относительно недалеко от берегов, а глубоководные районы пересекают

лишь во время миграций. В результате мировая популяция горбачей

распадается на несколько отдельных стад. Каждое такое стадо летом

нагуливает жир в высоких широтах, а на зиму уходит в тропические воды —

рожать зачатых прошлой зимой детенышей и зачинать новых. В северной

половине Тихого океана одно стадо зимует у Маршалловых и Марианских

островов, другое — у берегов Мексики и Калифорнии, третье — в водах

вокруг Гавайев. Летние пастбища всех трех перекрываются в Беринговом

море. Точно так же кочуют западное и восточное атлантические стада:

одно — от Гренландии и Лабрадора до Карибского моря, другое — от

Шпицбергена и Новой Земли до островов Зеленого Мыса и Гвинейского

залива. В южном полушарии тоже есть несколько стад, проводящих лето в

Антарктике. Только стадо Аравийского моря никуда не мигрирует, круглый

год держась в одних и тех же водах. Благодаря этой особенности оно

остается генетически изолированным от других. Но это — исключение:

исследования ДНК показали, что некоторый обмен генами, по крайней мере

между соседними стадами, идет постоянно. А непосредственные наблюдения

в океане помогают понять, как это происходит. Манера горбачей высоко

поднимать хвост при погружении в сочетании с уникальностью рисунка

пятен на нижней стороне хвостового плавника у каждого кита дает ученым

возможность идентифицировать этих китов индивидуально (только в 2004

году было идентифицировано 2786 горбачей) и отслеживать их

передвижения. Такой метод позволил обнаружить, например, несколько

китов из западного тихоокеанского стада у острова Кадьяк, на пастбищах

восточного. Видимо, встречаясь на местах кормежки, стада частично

перемешиваются.

Этому способствует и своеобразная структура общественных отношений у

горбатых китов. Насколько можно судить, у них вообще нет устойчивых

групп. Только подрастающие детеныши по много месяцев плавают вместе с

матерями. При этом горбачи нисколько не проявляют отшельнических

наклонностей: они обычно держатся группами и даже способны к

скоординированным совместным действиям, например, окружить косяк мелкой

рыбы, «поставить» вокруг него сплошную стену из пузырьков, а затем по

очереди подныривать под него, зачерпывая рыбу пастью. Однако все такие

объединения китов существуют, как правило, не более нескольких дней. В

следующий раз их члены войдут в другие команды, легко возникающие там,

где находится подходящий для охоты косяк.

Даже образовавшиеся пары не отличаются стабильностью. Хотя самец,

плывущий вместе с самкой, при встрече с другими самцами предупреждает

их особым звуковым сигналом о том, что «девушка занята», это может не

помешать им попытаться присоединиться к парочке, а то и оттеснить

кавалера. И нередко дама переключает свои симпатии на одного из новых

знакомых. Отношения между самцами при этом, конечно, складываются

довольно напряженные, но даже в таких ситуациях у горбачей не отмечено

настоящих драк, способных привести к гибели или увечью участников.

Если ко всему сказанному добавить, что горбатые киты довольно

тихоходны (крейсерская скорость во время миграций — 8—15 км/ч, и только

раненые киты могут выжимать до 27 км/ч), то может показаться, что речь

идет о крайне флегматичном существе. Однако китобои прозвали горбача

«веселым китом»: среди сородичей такого размера горбачи наиболее

склонны ко всякого рода подвижным играм и забавам. Они лупят по воде

плавниками и хвостом, перекатываются через спину, столбиком выныривают

из воды, а затем с грохотом рушатся спиной вперед. Нередко киты с

разгона полностью выпрыгивают из воды и переворачиваются в воздухе

спиной вниз, а порой даже выполняют мертвую петлю — вполне заурядный

трюк для какого-нибудь дельфина, но представьте, как это выглядит в

исполнении тридцатитонного великана! Часто пишут, что кит таким образом

избавляется от паразитов и обрастателей (которые в самом деле селятся

на горбаче охотнее, чем на любом другом ките, возможно, из-за его

тихоходности), но это лишь гипотеза, не подкрепленная никакими

исследованиями. До сих пор не удалось показать связь этих забав с

какими-либо утилитарными целями, не считая того, что наиболее охотно им

предаются парочки во время ухаживания.

Другая уникальная особенность горбачей — их песни. Трудно назвать

по-другому эти правильно организованные последовательности низких

мелодичных звуков длительностью от 6 до 35 минут. Вообще репертуар

звуковых сигналов у горбачей довольно широк, ими пользуются и самцы, и

самки, но вот песни поют только самцы. Поскольку наиболее часто они

предаются этому на зимовках, где заняты в основном установлением

отношений с противоположным полом, естественно было бы предположить,

что песни — средство понравиться самкам. Однако прямых подтверждений

этому не получено. Более того, оказалось, что самцы часто поют группами

и что песни могут звучать, даже если ни одной самки поблизости нет. Но

как бы там ни было, их пение — не бессмысленные звуки. Исследования

последних лет доказали, что песни состоят из отдельных «слов»,

организованных во «фразы» и «высказывания». Известно также, что песни

подвержены определенной моде: ученые неоднократно замечали, что новые

«мелодии» появлялись сначала у немногих певцов, но за два-три сезона их

разучивали все самцы группы. Неоднократно отмечен переход таких «хитов»

к другому стаду и даже в другой океан.

С началом китобойного промысла горбатый кит — неторопливый,

держащийся у берегов, богатый жиром и китовым усом — стал одним из

основных его объектов. Появление океанского китобойного флота с

гарпунными пушками превратило эту охоту в бойню. Считается, что за

время механизированного промысла — с 1868 по 1965 год — было добыто

более 180 000 горбачей. В 1966 году добыча горбатых китов была

запрещена во всем мире (за исключением нескольких голов в год, которых

разрешено добывать населению карибского острова Бекия). К этому времени

в северной Атлантике и Пацифике оставалось всего по нескольку сотен

горбачей, а во всем южном полушарии — меньше 3000. Сейчас мировая

популяция горбатых китов составляет 30 000—60 000 голов. В 2007 году

японские китобои объявили даже о намерении добыть 50 горбачей «с

научными целями» (запрет на промысел оставляет такую возможность),

однако эти планы вызвали бурные протесты в мире и не были реализованы

ни тогда, ни в следующем году. Автор: Б. Жуков.