Киноварь является сульфидом ртути ярко-красного цвета HgS,
единственным рудным минералом этого летучего "жидкого металла".
Отдельные кристаллы киновари находят редко, обычно она встречается в
виде рассеянных вкраплений красного или багряного цвета. Эти минералы в
форме кристаллов можно спутать с другими похожими красными кристаллами
и минералами, но киноварь мягкая (твердость 2). Это опасный для частной
коллекции минерал, который лучше не хранить в домашних условиях
(особенно если в доме есть дети или домашние животные).
На основе этого минерала производят одноименную ярко-красную
краску, которая была известна человечеству уже много десятков веков
назад. Например, на территории современной Турции киноварь
употреблялась уже в восьмом тысячелетии до нашей эры. Она была известна
финикийцам, этрускам и древним египтянам. В IV в. до н. э. в Эфесе
работали мастерские по производству киноварной краски. О киновари
упоминает Плиний (I в. н.э.), во времена Древней Руси она
использовалась в иконописи.
Крупнейшее в мире месторождение ртути и киновари находится в
Испании, его разрабатывали еще во времена Римской империи. Второе по
величине - на территории современной Италии. В США ведущим поставщиком
киновари является Калифорния.
Магические свойства камней.
Киноварь была известна в Древнем Египте еще в 3 тыс. до н. э.
Приготовленную на ее основе краску часто использовали в ритуальных
целях. Нередко маленькие сосуды, наполненный ртутью или киноварью,
служили амулетами (но ничего, кроме вреда здоровью, такие изделия явно
не приносили). В других культурах мира киноварь играла сходную роль. На
протяжении XI—XIV вв. в славянских рукописях заглавные буквы писались с
помощью киновари.
Данные о лечебных свойствах киновари противоречивы. Уже в
4-3 тыс. до н. э. в Китае соединения ртути применяли для лечения
проказы. В арабских медицинских трактатах IX-XI вв. киноварь также
упоминается как верное средство для лечения кожных заболеваний. Эта
традиция сохранилась вплоть до наших дней. Достаточно вспомнить, что в
начале XX в. мазями на основе ртути лечили сифилис. С другой стороны,
даосские монахи, искавшие эликсир долголетия и бессмертия, нередко
использовали киноварь в микроскопических дозах для приготовления своих
снадобий. При этом легкие симптомы отравления такими "лекарствами" -
мурашки, озноб - принимали за показатели эффективности этого с
позволения сказать "эликсира". Подобные снадобья часто приводили к
смерти. В IX в. их жертвами последовательно стали сразу несколько
китайских императоров, увлекавшихся даосизмом. Решение этого
противоречия состоит в том, что и соединения ртути, и сама ртуть
являются ядами. Это было хорошо известно еще Авиценне. При наружном
применении в малых дозах такие вещества способны убивать различные
микроорганизмы, многие из которых вызывают изъязвление кожи. Если же их
принять внутрь, они приведут к тяжелым отравлениям организма.
