Порой в процессе формирования осадочных пород создаются
условия, при которых древесина погибших деревьев не разрушается
полностью. Ее элементы постепенно замещаются минеральными компонентами,
включающими кварц и опал с халцедоном. Так рождается на свет
удивительный минерал органогенного происхождения - окаменелая
древесина. Часто в ней сохраняются годовые кольца и даже тонкая
структура клетчатки, которая заметна под микроскопом.
Иногда возникает вторичный причудливый рисунок,
напоминающий разводы на поверхности яшмы или агатов. Обычно окаменелая
древесина имеет серую и бурую окраску и довольно невзрачная, однако
встречаются красноватые, коричневые, желтые и даже голубые ее образцы.
Наиболее
крупное месторождение окаменелого дерева известно в Аризоне близ
Холбрука (США). Длина найденных там каменных стволов, чей возраст
оценивается минимум в 200 миллионов лет, достигает 65 м при диаметре
около 3 м. В 1962 г. этот район был объявлен национальным парком
Петрифилд-Форест. Месторождения окаменелого дерева существуют также на
территории СНГ в Приморском крае России, на Украине, в Грузии и
Армении. Используется в основном как поделочный материал и гораздо реже
в качестве экзотических вставок в ювелирные украшения (особенно
кустарные).
Магические свойства камней.
Уже в Ассирии, Вавилоне и Древнем Риме окаменелое дерево
использовалось просто как обычный поделочный камень. Из него делали
бусы, вставки в кольца, подвески и кулоны. Из аризонского окаменелого
дерева на рубеже XIX-XX вв. изготавливали столешницы, вазы, канделябры.
Тем не менее некоторые люди склонны рассматривать соединяющее Небо и
Землю Дерево как один из универсальных символов мироздания. В их руках
кусочки окаменелого дерева становятся своеобразными амулетами,
носителями древней
символики и глобальной связи времен. Считается, что кусочки окаменелой
древесины продлевают жизнь своему владельцу. Возможно, такое убеждение
связано с образом мощного дерева, противостоящего разрушительным силам
природы.
