Сладости к Новому Году. Рождественское полено

1. Приготовить тесто. Яйца

взбить в пену с сахаром, добавить ваниль и муку, еще раз взбить. Форму

застелить пергаментом, смазанным маслом с двух сторон. Ровным слоем,

толщиной около 0,5 см вылить тесто. Поставить в духовку и выпекать

около 15 минут при 180 градусах.

2. Готовый бисквит вытащить из

формы, перевернуть на полотенце, снять пергамент. Накрыть вторым

полотенцем. Через минут 5-7 пропитать тесто сиропом, сваренным и

охлажденным из коньяка, сахара и воды. Намазать тесто вареньем.

3. Свернуть тесто рулетом.

4.

Отрезуть наискосок два кусочка рулета. Оставшийся большой кусок

перенести на блюдо. Один кусок уложить сбоку основания, второй

поставить на него. Из сгущенки и масла сделать крем. хорошенько

промазать полено. С помощью вилки нанести узор.

Любопытно, что это самое "полено " пришло на французские новогодние

столы неслучайно. Только раньше оно представляло собой отнюдь не

кондитерское изделие. В прошлые века во многих французских провинциях,

особенно в Провансе, перед самым Рождеством клали в очаг обыкновенное

деревянное полено. Правда, называлось оно святочным и обладало массой

полезных "свойств". Обгоревшую головню хранили под кроватью, лишь на

короткое время ежедневно помещая в огонь вплоть до конца Крещения.

Считалось, что рождественское бревнышко предохраняет дом от молний и

пожаров, а его жителей - от колдовства.

Впервые десерт «Рождественское полено» был упомянут и описан в 1879

году, так что в этом году у него своего рода юбилей – 125 лет. Но почва

для его создания подготавливалась не то что веками – тысячелетиями.

Корни традиции уходят в древние языческие времена, когда кельты

торжественно отмечали день зимнего солнцестояния. В этот день, самый

короткий в году, кельты сжигали большое бревно из дуба, вяза или вишни

(иногда это было даже целое, но уже умершее дерево), которое своим

горением олицетворяло возвращение солнца и прибавление дня.

Средневековая католическая церковь не стала разрушать эту языческую

традицию, однако церемония сжигания бревна стала более сложной. Сами

бревна стали украшать лентами и растениями, а сжигать их начали уже в

каждой семье. К выбору рождественского бревна подходили очень

ответственно: во-первых, оно должно было быть хорошо высушенным, чтобы

хорошо гореть, во-вторых, должно было быть достаточного размера, чтобы

гореть всю ночь. Глава семьи размещал бревно в большом камине или

очаге, поливал дерево растительным маслом, подогретым вином, натирал

солью и обращал к нему свои просьбы. Женщины и девушки разжигали огонь

с помощью угольков, сохраненных от прошлогоднего бревна. После того,

как бревно сгорало, угли от него вновь собирали и прятали в надежное

место. Считалось, что они способны охранять семью в течение всего

следующего года от молний и происков дьявола.

Эта традиция с некоторыми вариациями в разных странах просуществовала в

Европе с XII по XIX века. Особенно распространена она была во Франции и

Италии, где рождественское бревно называли серро. По мере

распространения маленьких чугунных печей, традиция сожжения

рождественского бревна стала умирать. Большие бревна заменили

маленькими поленцами, которые украшали свечами и конфетами и просто

располагали в центре праздничного стола в качестве декора. А уже к

концу XIX века праздничное полено стало полностью съедобным,

превратившись в один из вкуснейших рождественских десертов.

Сегодня существует огромное множество рецептов приготовления этого

десерта. А ритуал его украшения можно и сейчас назвать священным. На

рождественском полене располагают разнообразные фигурки из шоколада,

безе, марципана и других сладостей. Искусные хозяйки стараются удивить

свою семью настоящими шедеврами, создавая десерт максимально похожим на

реальное бревно – прорисовывают кору, делают сучки, из которых растут

грибы, травы и выглядывают маленькие мышки. На бревне могут

располагаться целые сцены – Санта-Клаус на оленях, домик в зимнем лесу

и многое другое…