Киевские пассажи - это дань европейской моде ХІХ века.
Моду
на пассажи вел в Киеве швейцарец Мартин Штифлер, который в 1869 году принял
российское гражданство и начал здесь собственное кондитерское дело. Рядом с
Крещатиком он купил большую усадьбу, которую застроил домами в виде буквы "П".
Спустя годы этот прообраз пассажа превратился в торговый центр нового
типа.
"Пассажный бум" настиг Европу в конце XVIII - начале XIX века.
В то время признаком хорошего тона считались прогулки вдоль торговых рядов,
которые обязательно заканчивались в кофейне. Только в Париже тогда насчитывалось
около полутора сотен пассажей, среди которых знаменитая Галерея де Босс, Фрейдо
и Панорамы. Брюссельский пассаж Сент-Юбер считается первой крытой торговой
улицей в Европе, а самой известной - миланская Галерея Витторио Эмануэле ІІ, во
время строительства которой погиб автор проекта Джузеппе Менчони.
История
киевского пассажа, по сути, началась в 1900 году, когда усадьбы кондитера
Штифлера и подрядчика Гинзбурга (они располагались по соседству) приобрело
известное страховое общество "Россия". На участках было решено построить
торговый дом со сквозным проходом. Для этого все старые здания снесли, а на их
месте возвели новые по проекту петербуржского архитектора Павла Андреева. Спустя
пять лет в киевском Большом пассаже закипела жизнь. На его первых этажах
разместились десятки магазинов, кинотеатр "Экспресс", киностудия Шанцера и
административные учереждения. На остальных - элитные квартиры. Стены дома-улицы
украсили скульптурами богов и нимф, а вдоль всего коридора проложили тенистую
аллею. Очень скоро этот торговый центр европейского типа стал любимым местом
отдыха горожан: здесь вольяжно прогуливались вдоль ярких витрин, назначали
встречи, пили кофе в многочисленных кофейнях.
Впрочем, Большой пассаж был в
Киеве не единственным. На Большой Васильковской располагался Малый Пассаж, а на
Крещатике - пассаж Ждановского. Это были красивые доходные дома с сильно
выступающими парадными входами. Одно время возле нынешнего Главпочтамта хотели
возвести ещё один торговый пассажный ряд, но эти планы признали опасными в
пожарном отношении. Ещё один неосуществленный проект, разработанный в 1912 году,
накануне Всероссийской выставки - крытая галерея, растянувшаяся от Большой
Васильковской до Жилянской. В ней собирались разместить около пятидесяти
магазинов. Но помешала Первая Мировая война.
