Коралл относится к поделочным минералам органического происхождения. Он может быть самых разнообразных цветов – красного, розового, белого, чёрного, синего и голубого. В природе известно свыше 2500 разновидностей кораллов, в палитре которых различают до 350 цветовых оттенков. Состоит в основном из карбоната кальция – СаСО3 (кальцит или арагонит) или же из органического вещества – кератина (чёрный коралл). Твёрдость 3-4.
Название греческого происхождения. Другие названия коралла: королек, драконит, акори, бианко, акбар. Красные кораллы называют «кровавой пеной», «цветком крови», черные — "королевскими кораллами ".
Разновидности.
Красный коралл – самый ценный из всех видов кораллов. Существуют многочисленные торговые обозначения. Цвет однородный, от светло-красного до нежно-розового: розовый («момо»), красный («сардиния»), цвета бычьей крови («моро»), нежно-розовый с беловатыми или нежно-красноватыми пятнами («кожа ангела»). Красный коралл добывают в Восточно-Китайском море.
Черный коралл (аккабар)– состоит из органического вещества – кератина. Особо ценится в ювелирном деле.
Голубой коралл – толстые пальцевидные веточки этой разновидности привозят с Тихого океана.
Происхождение и добыча. Создатели кораллов – мелкие полипы, колониальные организмы, живущие внутри постройки и строящие свой внешний скелет, забирая минеральное вещество, растворённое в морской воде. Большинство кораллов образуют рифы, атоллы и коралловые отмели, напоминающие заросли кустарника. Высота отдельных кустов составляет 20-40 см, толщина ветвей достигает 6 см. Кораллы, растущие на глубине 3-300 м, жобывают преимущественно крупноячеистыми утяжелёнными сетями.. Более щадящий способ – добыча кораллов ныряльщиками, С недавних пор на Гавайях добыча кораллов ведётся с применением маленьких подводных лодок.
Месторождения. Побережья западного Средиземноморья, Красного моря, Бискайского залива, Канарских островов, Малайского архипелага, Японии, Гавайев (США).
Лечебные и магические свойства. В странах Востока народные целители часто применяют порошок из белого коралла для лучшего сращивания костей при переломах. Народные целители практически всех стран считают, что коралл — прекрасное средство для повышения тонуса и снятия усталости. Он улучшает память, благотворно влияет на слух и зрение, бережет от нервных срывов в стрессовых ситуациях. Полагают, что кораллы способны улучшить кровообращение, положительно повлиять на работу сердечнососудистой системы. Кораллы розового цвета полезны при бессоннице, оказывают седативное воздействие на нервную систему. Считается, что коралловые бусы могут избавить от головной боли и помочь при заболеваниях горла.
В Древней Греции считалось, что кораллы даруют долгую жизнь. В средневековой Европе его считали символом непорочности. Мексиканские индейцы до сих пор утверждают, что ношение коралловых бус отгоняет от человека злых духов, насылающих лихорадку. Вот что написал Плиний Старший в «Естественной истории»: «Жители Индии ценят кораллы так же высоко, как и жемчуг. Их жрецы и предсказатели приписывают кораллам даже нечто священное, утверждая, что они обладают силою предохранять от опасностей тех, кто носит при себе кораллы». Кораллы — талисманы путешественников. Считается, что во время поездок минерал оберегает своего владельца от возможного насилия и хранит от стихийных бедствий: наводнений, бурь, пожаров, штормов и т. д.
