Бирюза является сложным водным фосфатом алюминия и меди, формула: CuAl6[PO4]4(OH)8•5H2O. Сингония триклинная. Блеск восковой, минерал непрозрачен. Цвет бирюзы меняется от яркого небесно-голубого или голубовато-синего до яблочно-зеленого и зеленовато-серого, блеск восковой. Чистый цвет встречается редко, обычно бирюза пронизана коричневыми или чёрными тонкими прожилками других минералов (лимонита, псиломилана - "паутинная бирюза"). Цвет черты - белый. Бирюза редко образует кристаллы, чаще гроздевидные и почковидные скрытокристаллические скопления, прожилки, корки. Иногда образует значительные (от нескольких см. до первых десятов см.) скопления, цементируя обломки брекчий дробления в раздувах малых
сдвиговых трещин. Твёрдость 5-6, довольно хрупкая. Спайность совершенная, излом слегка раковистый.
Название «бирюза» произошло от персидского слова "firuza" — "камень счастья" или перс. пирузе —
«одерживающий победу». Синоним - каллаит, от греч. "красивый камень". А в романо-германских языках
бирюзу называют тюрксис, вероятно потому, что минерал попадал в Европу из Персии через Турцию. Возможно также, что это его название происходит от халдейского слова "торкейя".
Происхождение. Образуется в условиях выветривания и низкотемпературных гидротерм, часто вместе с
лимонитом, халцедоном, каолинитом в результате циркуляции приповерхностных медистых растворов.
Известны случаи образования бирюзы за счёт ископаемых костей и зубов животных ("костяная бирюза" или
одонтолит). Известны сращения бирюзы с малахитом и хризоколлой.
Месторождения. Лучшая бирюза в течение ряда столетий добывалась в Маданском месторождении (около
города Ниишапура в Иране), где она вместе с лимонитом образовалась в виде неправильной формы скоплений и тонких прожилков среди выветрелых изверженных пород. Как драгоценный камень бирюза отсюда шла в Европу через Турцию. Другие месторождения: Вади-Магара (Синайский п-ов), Кара-Тюбе (близ Самарканда), в Афганистане, Аргентине, Восточной Австралии, Бразилии, Китае (Тибет), Мексике, Израиле (севернее Эйлата), Танзании, Таджикистане, Туркмении, США (Нью-Мексико, Аризона), Узбекистане. Месторождения в Синае (Египет), разрабатывавшиеся уже с 6000-4000 г. до н.э., теперь имеют лишь историческое значение.
Применение и имитации. В эпоху бидермейера (19 век) небесно-голубой цвет бирюзы был самым популярным цветом. Сейчас используют для кабошонов, брошей, ожерелий и браслетов, а также изделий художественных промыслов. Кольца с бирюзой следует снимать перед мытьём рук, так как вода и мыло могут испортить минерал. Также окраска портится под воздействием солнечного света, косметики, пота и масел, равно как и при большой сухости воздуха.
В связи с высокой пористостью бирюзу часто пропитывают синтетической смолой, при этом одновременно
отверждается поверхность. Цвет можно дополнительно улучшить с помощью масел или парафина,
берлинской лазури, анилиновых красок, медной соли или других веществ. Восстановленной, или
облагороженной бирюзой называют камни (ювелирное сырьё), полученные из пористой, рыхлой,
известковистой низкокачественной бирюзы "облагораживанием" при помощи пропитки смолами,
силикатом натрия, парафином. Так, цвет и плотность значительной части пористой бирюзы из Аризоны и
Невады (США) или восстановлен парафинированием, или(и) улучшен цементацией пластиком (алкидной
смолой).
В последнее время в изделиях всё чаще встречается дешёвая искусственная бирюза, имитация, которую
подчас даже экспертам трудно отличить от натуральной. Изготовляемые разными способами имитации
составляют порядка 80% современного рынка бирюзы. Первыми, кто научился имитировать бирюзу, были
египтяне. В 1546г. Агрикола писал: «Никакой другой камень невозможно настолько неотличимо
имитировать, как бирюзу...» Голубой или синий материал разных тонов иногда измельчали в порошок, а
затем прессовали вместе с порошком натуральной бирюзы, добиваясь "природной" неоднородности камня.
Позже появились подделки из цветного стекла, фарфора, из кости, пропитанной солями меди. Такие
подделки можно распознать, расколов камень и убедившись что ложная "бирюза" внутри белая; характерен
также специфический звук при постукивании о камень. Бирюзу имитирует окрашенный халцедон,
окрашенный говлит , синтетические материалы, пластмасса, окрашенные гипс и алебастр. На рынке
предлагается также полусинтетическая бирюза, при изготовлении которой в синтетической основной массе
в качестве добавок используются измельчённые отходы от натуральной бирюзы. Разработан способ
промышленного синтеза аналога бирюзы, очень похожего по сотаву и внешнему виду на натуральную, в
лабораторных условиях. Впервые получена в 1927г. в Германии. В изделиях синтетическая бирюза почти
не отличима от натуральной. Но этот материал, в отличие от натурального, очень однороден и содержит
равномерно распределённые в нём яркоокрашенные пигментирующие микрочастицы; различие можно
найти изучением микроструктуры, образованной угловатыми обломками, сцементированными более
светлой массой. Во ВНИИСИМСе разработана и специальная технология изготовления синтетической
бирюзы с матрицей как у природной сетчатой, но в отличие от всегда непредсказуемо-хаотичного
природного рисунка, в синтетике он имеет плоскостную направленность, как если бы камень был
приплюснут. Синтетическая бирюза хорошего качества представлена на рынке примерно с 1970 года.
Неолит (син. бирюза Риза). Хорошая имитация бирюзы с тёмной вмещающей породой из искусственного
байерита - Al(OH)3.
Необирюза - имитация бирюзы из гиббсита - Al(OH)3 и фосфата меди, .
Венская бирюза - имитация бирюзы с красивой окраской, термически обработанная и спрессованная смесь
малахита с гидроокисью алюминия и фосфорной кислотой.
Лечебные и магические свойства. Издревле бытует мнение, что носимая на шее бирюза останавливает крове течения, лечит язвы желудка и болезни печени, помогает при бессоннице. Камень нормализует все процессы в организме человека, повышает иммунитет. Потемнение минерала — знак того, что владельцу камня нужно срочно обратиться к врачу.
Все народы считают бирюзу самым счастливым камнем. Она примиряет врагов, гасит гнев и владельца, и
направленный на него извне, восстанавливает мир в семье, смягчает недовольство начальства. Этот минерал обладает удивительным свойством менять свой свет при непогоде, перед надвигающимся несчастьем. Это камень борцов, лидеров, храбрых, решительных и независимых людей. Персы утверждали, что каждое утро нужно несколько минут смотреть на бирюзу, для того чтобы днем не случилось ничего плохого. Этот камень помогает своему владельцу сосредоточиться, понять смысл жизни, определить, каких целей он должен добиваться, удерживает человека от суетности, бесплодных поступков, оберегает от любых неприятностей. Камень дает своему владельцу возможность завоевать высокий авторитет и встать у горнила власти. Помогает бирюза и в сердечных делах. В средние века считали, что если женщина незаметно зашьет в одежду мужчины кусочек бирюзы, она обретет его любовь и верность. Перстень с цветами незабудок из бирюзы, полученный в подарок от любимого человека, приносит владельцу счастье и в личной жизни, и в профессиональной деятельности. В качестве талисмана бирюзу следует носить для привлечения здоровья, любви, удачи, благополучия. Путешественникам просто необходимо брать этот камень с собой в дорогу — он отведет от них опасности пути, сделает путешествие легким и приятным.
