Чай известен человечеству давно – первым упоминаниям о нем около 5000
лет. Однако, несмотря на древнюю историю и широкую распространенность,
многие свойства этого напитка остаются малоизвестными. МирСоветов в
этой статье расскажет об истории чая, его воздействии на организм
человека, способах заваривания и о некоторых других деталях, касающихся
чая.
История чая
Родиной чая принято считать Китай, где впервыестали культивировать чайные кусты. Из Китая чай распространился сначала
по всей Юго-Восточной Азии, а затем по Великому шелковому пути
путешественниками был привезен и в Европу. Поначалу чай здесь ценился
очень дорого, как и любые заморские товары. Но, несмотря на это
популярность напитка постоянно росла. Особенно полюбился чай жителям
Англии, ведь при сыром и прохладном климате его употребление – это
отличный способ согреться.
В России чай впервые появился в 1638 году при царе Михаиле Федоровиче.
Однако широкое распространение и народную любовь напиток завоевал лишь
в XIX веке. На Руси в то время вошло в моду семейное чаепитие с медом и
сладостями.
За последние 100 лет мировое производство чая возросло в 30 раз.
Крупнейшими его экспортерами на сегодняшний день являются Индия, Китай,
Шри-Ланка, Япония.
Как растет чай
куст на плантациях имеет высоту 1 – 1,5 м с такой же шириной между
рядами. Стоит отметить, что при благоприятных условиях рост куста идет
очень быстро и поэтому плантации требуют постоянного ухода, чтобы не
давать разрастаться кустам чересчур сильно. В зависимости от условий
выращивания урожай чайных листьев собирают от 1 раза в 2 недели до 2 –
4 раз в год. Самым качественным является чай первого урожая. Затем с
каждой новой сборкой качество собираемых листьев постепенно снижается.
МирСоветов рекомендует поискать эту информацию на упаковке – некоторые
производители чая все же указывают сорт и урожай. Среди большинства
выпускаемых чаев редко можно встретить чай определенного сорта в его
чистом виде, чаще всего это смеси (blend), позволяющие сделать вкус чая
не таким резким.
Благоприятный климат для чая – большая редкость, так как это растение
весьма прихотливое: ему требуется особая температура, влажность, почва.
Например, попытки культивировать чай в Крыму завершились неудачей. А
самая северная чайная плантация находится недалеко от г. Сочи. В
зарубежной Европе чай вообще не выращивается. Кстати, зная это, легко
догадаться, что словосочетание «английский чай» означает не страну
происхождения, а место расфасовки. А расфасовываться чай должен в
непрозрачные герметичные упаковки. Полиэтиленовые пакеты, пластиковые
коробки и даже стеклянные баночки не способны в полной мере сохранить
все свойства чая.
Свойства чая
сразу после того, как чай получил широкое распространение, люди
обнаружили его целебные свойства. В Китае изначально чай применялся
только как лекарство и лишь в наши дни стал повседневным напитком.
Назовем основные известные на сегодняшний день полезные свойства чая:
- Благодаря содержащемуся кофеину чай оказывает тонизирующее действие.
- Кроме того, кофеин оказывает благотворное влияние и на сердечную мышцу, а также на кровеносную систему.
- Чай известен как отличное потогонное (способствующее обильному
потоотделению) средство. Недаром жители Средней Азии, несмотря на
жаркий климат, пьют чай часто и помногу, что зачастую удивляет
европейцев. На самом деле чай, улучшая потоотделение, способствует
испарению влаги с поверхности тела, а значит и не позволяет телу
перегреваться. Обильное потоотделение позволяет также выводить из
организма шлаки.
- Антисептическое действие черного и зеленого чая используется при
диарее. Крепко заваренный чай убивает вредную микрофлору кишечника.
- В чае содержатся многие элементы, которые входят в состав костей и
зубов человека. В ходе ряда исследований проведенных китайскими и
японскими учеными, было установлено, что постоянное употребление чая
благотворно влияет на зубную эмаль, а также является хорошей
профилактикой кариеса.
- Японские ученые, проведя исследование в Хиросиме, также установили,
что зеленый чай выводит из организма некоторые радионуклиды, в
частности стронций-90.
- В ряде стран в настоящее время проводятся исследования, которые
позволяют утверждать, что чай оказывает и некоторое противораковое
действие. Доподлинно механизм этого действия не известен, как и не
известна до конца природа рака, но факт остается фактом: чай
способствует профилактике раковых заболеваний.
- И практически всем известно, что чай (особенно зеленый) помогает
справиться с простудой. Тут имеет место комплексное действие: чай
согревает горло, вследствие обильного потоотделения способствует
снижению температуры и выводит из организма токсины.
Особых противопоказаний к употреблению чая нет, но МирСоветов считает
нужным сказать и о некоторых ограничениях, что будет не менее полезно
знать нашим читателям:
- Не пить чай натощак – это может быть вредно для пищеварительной системы.
- Не пить слишком горячий или слишком холодный чай. Горячим можно обжечься, а от холодного банально застудить горло.
- Не пить чересчур крепкий чай. Высокая концентрация кофеина в таком
напитке плохо влияет на самочувствие человека. Особенно, не
рекомендуется пить крепкий чай людям, страдающим гипертонией,
глаукомой, при обострении язвы желудка.
- Не заваривать чай слишком долго – это ухудшает его вкусовые и питательные качества.
- Не запивать чаем лекарства, так как они могут плохо усваиваться. Лекарства вообще лучше всего запивать чистой водой.
- Не заваривать многократно черный чай.
- Не пить вчерашний чай – он не только не содержит полезных веществ, но и может навредить организму.
Как заваривать чай
Чтобы приготовить хороший чай нужно в первую очередь выбрать
качественную заварку. При выборе следует обратить внимание на внешний
вид заварки.
Во-первых, цвет должен соответствовать виду чая: черный чай должен быть
именно черного цвета, зеленый – зеленого или светло зеленого. Полутона
– признак заварки низкого качества.
Во-вторых, хороший чай не включает посторонних примесей и выглядит однородным.
Вода для приготовления чая, как и для приготовления пищи, вообще должна
быть максимально мягкой. В ней не должно быть механических примесей.
Разумеется, непрозрачный цвет – также признак некачественной воды.
Существует множество способов заваривания чая – от классических до
экзотических. МирСоветов хотел бы обратить ваше внимание на то, что
черный и зеленый чай завариваются по-разному.
Одним из наиболее распространенных способов заваривания черного чая
является следующий. В чистой посуде подогревают воду. Кипятить ее не
стоит, так как это ухудшит вкус напитка. Оптимальная температура для
заваривания черного чая – 95 ºС.
Чтобы чай лучше заварился, заварочный чайник следует предварительно
прогреть. На востоке для этого его целиком окунают в горячую воду.
Однако можно поступить и по-другому, например, подержать чайник над
горелкой газовой плиты или поместить в духовку на короткое время.
Далее в заварочный чайник засыпается заварка. Количество ее – дело
вкуса каждого, тут все подбирается экспериментальным путем. Сразу же
после засыпания заварки заливаем ее кипятком, примерно до 1/3 чайника.
Накрываем чайник льняным полотенцем или другой подходящей тканью и ждем
1-2 минуты. Затем доливаем кипятка до 3/4 чайника и опять же накрываем,
не давая чайнику слишком быстро остыть. Так чай заваривается еще минут
5-10. Затем можно разливать заварку по чашкам, доливая по вкусу
кипятком.
О добавлении сахара в чай существуют разные мнения: кто-то считает, что
сахар не позволяет полностью ощутить настоящий вкус чая, кто-то,
напротив, без сахара чай не представляет. Тут опять же дело вкуса. То
же самое можно сказать и о добавлении в чай лимона или молока.
Заваривание зеленого чая отличается от заваривания черного в
первую очередь тем, что зеленый чай можно заваривать многократно – до
10 раз. В Китае при заваривании зеленого чая пользуются следующим
рецептом:
Как и для приготовления черного чая берут воду с минимальным
содержанием минеральных солей. Заварочный чайник также прогревают.
Заварки кладут из расчета 1 чайная ложка с горкой на 150-200 мл воды.
Заливают заварку водой, подогретой до температуры 75-80 ºС, дают
настояться в течение 1,5-2 минуты, а после сливают в специальную
посуду, которую китайцы называют «чахай». В принципе для этого может
подойти любая керамическая или стеклянная емкость. Затем процедуру
повторяют, заливая заварку горячей водой и сливая настой в «чахай»,
каждый раз увеличивая время настаивания на 15-20 секунд. Хорошие сорта
зеленого чая позволительно повторно заваривать до 10 раз. После того,
как заварка исчерпает себя, чай из «чахая» разливают по чашкам.
Практикуют также и заваривание без «чахая», когда напиток наливается из
заварочного чайника прямо в чашки. При этом каждая очередная
завариваемая порция отличается от предыдущей новым вкусом и ароматом.
Чай, как Вы успели убедиться, прочитав эту статью – полезный и вкусный
напиток. А МирСоветов желает Вам приятного времяпрепровождения за
чашечкой чая в кругу близких людей и надеется, что эта статья помогла
Вам лучше понять природу столь замечательного напитка.
