Иштар ("богиня", перс. Истар, ивр. Ашторет,
греч. Астарта, Анунит, Нана), в аккадской мифологии центральное женское
божество, богиня плодородия, плотской любви, богиня войны и распри, астральное
божество, олицетворение планеты Венера; ассоциируется день недели пятница.
Иштар считалась покровительницей проституток. Дочь Эля и жена Баала. Главный
миф об Иштар повествует о том, как богиня предложила свою любовь Гильгамешу, а
тот отверг ее притязания и напомнил о многих возлюбленных, погубленных ею —
богах, людях и животных. Разгневанная богиня в отместку наслала на его город
Урук небесного быка — чудовище, созданное по ее просьбе богом Ану, отцом Иштар.
Иные мифы донесли до нас историю нисхождения Иштар в преисподнюю, после чего на
земле исчезли любовь, животная и растительная жизнь. В западносемитской
мифологии Иштар соответствует Астарта, а в шумерской — Инанна.
